전세계이슈 15. 중국의 새로운 군사력에 전혀 당황하지 않았다는 미국

미 국방부 고위 관리들은 극초음속 무기 시스템 실험을 포함한 최근의 중국의 군사 발전이 우려할 만한 이유라는 점을 인정하지만, 국방장관은 중국이 미국을 위협하거나 겁주기를 바라고 있었다면 그런 일은 일어나지 않고 있다고 말했습니다.

 

로이드 오스틴은 토요일 캘리포니아주 시미밸리에서 열린 레이건 국방포럼 연설에서 "미국은 경쟁을 두려워하는 나라가 아니다"라고 말했습니다. "우리는 엄청난 도전에 직면해 있습니다, "라고 그가 말했습니다. "그리고 우리는 패닉과 비관주의가 아닌 자신감과 각오로 이 사람을 만날 것입니다."

 

오스틴은 연설에서 중국과 대만에 대해 언급했지만, 우크라이나 국경에 수만 명의 군대가 집결해 있는 러시아에 대해서도 말했습니다. 그는 러시아가 2014년 크림반도를 합병했을 때 침공한 적이 있다며 미국은 우크라이나에 초점을 맞추고 있다고 덧붙였습니다. 미국은 우크라이나에 영토를 지키기 위해 필요한 것을 확실히 하고 있다고 오스틴은 말했습니다.

 

오스틴은 대만에 대해 미국이 갈등을 막기 위해 노력하고 있는 것이지 현상을 바꾸기 위해 노력하고 있는 것이 아니라고 말했습니다. 그는 미국이 계산 착오를 막기 위해 중국 군부 지도자들과의 개방적인 대화 노선을 모색하고 있다고 말했습니다. 미군 고위 관리들은 중국이 향후 10년 안에 미국을 제치고 세계 군사 강국이 될 것을 목표로 하고 있기 때문에 격차를 좁히고 있다고 경고하며 수개월 동안 우려를 거듭 제기해 왔습니다.

 

워싱턴의 군 최고위 장교인 마크 밀리 합참의장은 심지어 지난 7월 중국의 극초음속 실험을 러시아가 1950년대에 세계 최초로 인공위성을 발사한 것과 비교하기도 했는데, 이 인공위성은 다음 수십 년을 지배했던 우주 경쟁을 촉발시켰습니다. 밀리는 지난달 블룸버그 TV와의 인터뷰에서 "스푸트니크의 순간인지는 잘 모르겠지만, 저는 이 순간이 매우 가깝다고 생각합니다"라고 말했습니다. "그것은 우리의 모든 관심을 가지고 있습니다."

 

지난달 발표된 중국 군사력에 관한 미 국방부 보고서는 중국이 "관심이 분화하는 분야에서 미국과 다른 나라들과 점점 더 맞서고 있다"라고 결론지었고, 중국은 2030년까지 최소 1,000개의 핵탄두를 보유할 가능성이 높다고 경고했습니다. 한국 측 수석대표를 만난 직후 방한한 오스틴 국방장관만이 워싱턴 등지에서 고조되고 있는 불안을 덜기 위해 노력하고 있습니다.

 

오스틴은 지난 수요일 서욱 한국 국방부 장관과의 공동 기자회견에서 중국의 극초음속 실험을 "능력이지만 유일한 능력은 아니다"라고 말했습니다. 그는 "우린 걱정이 있다"며 "제 일은 더 넓은 그림에 집중하는 것입니다"라고 덧붙였습니다. 오스틴 장관은 토요일 준비된 연설에서 미국은 중국이 군사 강국으로 부상하는 것에 맞서기 위해 노력을 강화하고 있으며, 연구 개발 및 실험에 더 많은 돈을 쏟아붓고 있다고 말했습니다.

 

그는 또한 드론과 스텔스 기술에 자금이 투입되고 있으며, 물리적인 공격과 사이버 공간의 공격 모두 기존 무기체계가 보다 탄력적으로 운영될 수 있도록 노력하고 있다고 말했습니다. 오스틴의 준비된 발언에 따르면, "우리가 기술적 우위를 유지할 때, 우리는 군사적 우위를 유지할 수 있습니다." "미국은 어떤 독재 정치도 따라올 수 없는 이점이 있습니다. 자유 기업, 자유정신, 자유 사람들의 조합입니다."

 

오스틴 사령관이 이끄는 국방부는 또한 인도-태평양 지역의 동맹국들과의 강한 유대관계를 강조해왔는데, 그는 방한 기간 동안 그리고 일본 외무성과의 후속 통화에서 이 점을 강조했습니다. 그러나 그는 전통적인 동맹의 확대, 그리고 AUKUS(호주, 영국, 미국)와 쿼드(미국, 일본, 인도, 호주)와 같은 새로운 노력이 신냉전의 첫 움직임으로 보여서는 안 된다고 말하는데, 이번에는 미국이 러시아 대신 중국을 상대로 한 것입니다. 오스틴은 "우리는 아시아판 나토를 추구하거나 반중국 연합을 구축하려는 것이 아니다"라고 말했습니다. "그리고 우리는 국가들에게 미국과 중국 중 하나를 선택하라고 요구하는 것이 아닙니다."

 

"대신, 우리는 자유롭고 안정적이며 개방적인 국제 시스템을 발전시키기 위해 일하고 있습니다," 라고 그가 덧붙였습니다. 그러나 강화된 미국의 동맹 관계를 둘러싼 회담들 중 일부는 중국을 괴롭혔습니다.